Akumulatory kwasowo-ołowiowe są używane nie tylko w motoryzacji

Akumulatory kwasowo-ołowiowe zostały wynalezione w 1859 roku i nadal pozostają one technologią wybieraną do zastosowań motoryzacyjnych, takich jak rozruch, oświetlenie i zapłon, ponieważ są solidne, odporne na nadużycia, wypróbowane i przetestowane i ze względu na ich niski koszt produkcji.

Jednak w przypadku zastosowań o większej mocy z przerywanymi obciążeniami akumulatory kwasowo-ołowiowe są generalnie zbyt duże i ciężkie oraz mają krótszy cykl życia i typową moc użytkową do zaledwie 50 procent głębokości rozładowania. Pomimo tych niedociągnięć akumulatory kwasowo-ołowiowe są nadal powszechnie zalecane do różnych zastosowań ze względu na koszt użytkowania. Akumulatory kwasowo-ołowiowe składają się z katody z dwutlenku ołowiu, metalicznej gąbczastej anody ołowiowej i elektrolitu w roztworze kwasu siarkowego.

Ten pierwiastek z metalu ciężkiego czyni je toksycznymi, a niewłaściwa utylizacja może być niebezpieczna dla środowiska.

Podczas rozładowywania dwutlenek ołowiu (płyta dodatnia) i ołów (płyta ujemna) reagują z elektrolitem kwasu siarkowego, tworząc siarczan ołowiu, wodę i energię. Podczas ładowania cykl jest odwracany, to znaczy siarczan ołowiu i woda są przekształcane elektrochemicznie w ołów, tlenek ołowiu i kwas siarkowy przez zewnętrzne źródło ładowania elektrycznego. Opracowywanych jest wiele nowych, konkurencyjnych chemii komórek, aby spełnić wymagania przemysłu samochodowego w różnych zastosowaniach. Nawet po 150 latach od jego wynalezienia, nadal wprowadza się ulepszenia w akumulatorze kwasowo-ołowiowym i pomimo jego wad i konkurencji ze strony nowszych chemii ogniw akumulator kwasowo-ołowiowy nadal zachowuje sporą część rynku akumulatorów o dużej mocy. Zaletami, jakie posiadają akumulatory vrla, są między innymi niska cena, niezawodność, tolerancja na nadużycia, odporność na przeładowanie, czy niska impedancja wewnętrzna. Takie akumulatory mają również nieokreślony okres trwałości w przypadku przechowywania bez elektrolitu i mogą dostarczać bardzo wysokie prądy. W sprzedaży dostępna jest również szeroka gama rozmiarów i pojemności akumulatorów kwasowo-ołowiowych.